她微微笑道：“福晋，一切安好吗？”

　　我说道：“很好，多谢挂念。一路劳顿，你先歇着吧，下午再谈。”

　　小兰连忙上前：“莲姐姐，这边请。”

　　小莲低了头，说道：“有劳了。”

　　小兰送了她过去，又吩咐小丫鬟好好服侍着，就回来了。

　　“她怎么样？”我问道。

　　小兰说：“没有什么，也不沮丧。”

　　我淡淡一笑：“她怎么肯流露出来呀。”

　　转眼已经是中午了。

　　午饭摆好了，小莲在桌边站着。

　　我慢慢走进去，说道：“站在这里做什么？还不快坐呢。”

　　小莲垂手说：“小莲虽然去了别处，还是福晋的丫头。”

　　我笑了笑坐下：“现在可以坐了吧？”

　　小莲恭恭敬敬地应了是，入座。

　　我摒退了左右，对她说：“说吧。”

　　小莲也不再推脱：“福晋，十七阿哥和别的阿哥都没有什么过多的交往。”

　　我问道：“和四阿哥呢？我特意要你注意他们的？”

　　小莲有些困惑地摇头：“没有啊。我去了这几年，四阿哥只来过一回，还是和七阿哥一起来的呢。”

　　我冷笑：“果然藏得深！继续给我留意，不管想什么办法，给我弄出些证据来。”

　　小莲低头：“是，福晋。”

　　细细地谈了一会，我们都感到了疲倦，表面结果是，四阿哥和十七阿哥没有任何特殊关系，虽然我知道绝对不是这样。

　　我打住了话头。

　　“你知道你来还有什么好处吗？”我笑问道。

　　小莲摇头。

　　“贝子府里有内线，”我冷冰冰地说。

　　小莲一愣：“用我把他钓出来？”

　　“正是，”我回答。

　　小莲说：“福晋，您为什么总是怀疑四阿哥呢？”

　　我笑道：“他没给你灌什么迷魂汤吧？”

　　小莲低声说：“没有。”

　　我问道：“你还没有易子邈的孩子，对吗？”

　　小莲连忙摇头。

　　我说：“最好还是生一个，别为了某些事忘记了自己该做的。”

　　她一怔，然后重重地叹了口气。

　　当天晚上，我故意叫小莲来密谈。

　　周围已经留下了不少完颜府原来的家丁、小厮。

　　我用灯罩遮住一部分烛火，屋内灯光昏暗——月黑风高密谈夜。

　　窗外飞快地闪过一个人影。

　　我微微压低声音：“四爷最近没有什么动静么？”

　　小莲也低声说：“有的，比如前三四天，他来十七府——”

　　我凑近了，问道：“做了什么？”

　　小莲说：“他为了商量四川……”

　　窗外的影子重新附上。

　　小莲故意把声音压得不能再低，只是偶尔露出几个模糊的词：“四川……官员……年大人……”

　　说了能有半柱香时间，我听见门外迸发出一片暗声。

　　小莲走了开去，把门打开。

　　门外一群人，摁着一个人：王晓谕，小厮。

　　“总算看见你了，王间谍，”我冷笑着跟他打招呼。

　　王晓谕一脸平静，好像我只是在对他说：“准备一匹马。”

　　不用我吩咐，几个家丁把他五花大绑起来。

　　从他身上搜出一只蘸了墨的毛笔，和一张字条，上面写着：“草头传信，具体为蜀州爷之官员布置——”后面是空白的，看样子还没有来得及写。

　　“折磨，”我淡淡地说了两个字。

　　霖子冷汗泠泠。

　　王晓谕毕竟是他手底下的人，现在竟然被查出是内奸，他也很难脱开关系。

　　霖子当下自告奋勇，承担了拷问的任务。

　　胤祯在第二天回来了，眼睛都熬出了黑眼圈。

　　我没有立刻把王晓谕的事情告诉他，只是说一个家人犯了些糟事，正由几个人问，问明白了也就没有什么了。

　　胤祯说：“西藏出事了，皇阿玛召我去这么多天，为的就是对西藏出兵的事。”

　　我笑了笑，点点头。

　　他凝视着我说道：“希儿，我总是觉得你能预先知道大事。”

　　我打了个哈哈：“对，我是靠占卜得知的。”

　　他热切地说：“那么，这次带兵的人会不会是我？”

　　我沉吟一会，频频摇头。

　　他略微有些犹豫，说道：“我不相信，皇阿玛如此看重我，这次我即使不是主将，也必有我一席之地的。”

　　我笑道：“就算这次没有，说不定会有下次的——胤祯，府里的事，你要去看看吗？”

　　他微笑摇头：“不必了，有霖子他们协助你就好。”

　　他在第三天又行色匆匆地进宫了。

　　我去“看望”一下王晓谕。

　　小兰在引路时，反复说了几次：“福晋，到时候您千万不要害怕。”

　　我听得多了，便笑道：“多谢兰姑娘关心，我知道啦。”

　　小兰见状，也只好赔笑前行。

　　说实话，我绝对没有料到，贝子府的刑房居然这么简陋。

　　连原始的老虎凳、辣椒水都没有，只有些手铐脚镣、鞭子火炭盆什么的，落后。

　　柱子上的人根本不必提名道姓，不过已经没有人样了。

　　行刑人握着鞭子正喘气呢，一看我来了，连忙吩咐人把王晓谕的倒霉样子用一块长条白布盖上，又负疚地说，地方肮脏，难以入福晋高目。

　　我随便找个地方坐下了，问道：“霖子呢？”

　　行刑人说：“霖总管刚刚盯了半天，上后面歇息了，小的这就给您叫去？”

　　我摇头道：“不用，招了什么？”

　　说起王晓谕，他就一肚子怨气，折起了鞭子，恨恨地说：“这小子，嘴硬得很，问什么都不说，像——像吃了秤砣似的。”

　　王晓谕身上的白布在片刻内就被血浸开了一些地方。

　　我皱着眉头看了看鞭子：“你抽了多久了？”

　　行刑人连忙递上鞭子：“福晋请看，已经有一个时辰了，我的胳膊都累酸了。”

　　这看起来不像假话，因为鞭子上全都是血，地上还有一桶泼了一半的冷水。

　　“唉，只好劳动我亲自动手了，”我一边说着，一边招呼旁边的小兰：“去问厨房要一些辣椒、胡椒和粗盐来。”

　　小兰毫不犹豫地去了。

　　行刑人一头雾水地看着，把鞭子扭来扭去。

　　不一会，东西拿来了。

　　每样拿得都够分量。

　　我上前几步，问王晓谕：“招吗？”

　　他很横地把头扭向一边。

　　我郁闷地说：“没办法，小兰！”

　　小兰立刻向行刑人说了一些话，行刑人连连点头。

　　我对其他人说：“找块布来，堵上他的嘴。”

　　正在这时，霖子忽然从小门里出来，见我在此，连忙打千请安。

　　然后，他照我的话做了。

　　临时制作的咸盐辣椒酱，随着鞭子的每一次抽动，甩在王晓谕有些愈合了的伤口上。

　　刚甩了几鞭，王晓谕脸色就白了很多，脸上也冒出滚圆的汗珠。

　　“把他的那张纸给我，”我说道，“其它事情不用我再说吧。”

　　霖子把纸呈了上来，问都没问。

　　我接了东西，回到房间，顺手把它放进檀木盒子里：暂时保密吧，如果德妃知道这件事，她的反应不一定怎么样呢。

　　过了两天，王晓谕死于刑房中，原因为自尽。

　　我一直以为，是霖子看不过下人受刑，所以作了仁慈之举——当时，我的头脑就是如此简单。

　　康熙五十六年五月，西藏战事正式提上日程，经过一番激烈争论以后，康熙决定派大臣出战，命湖广总督、署西安将军额伦特为大将军，领八旗精兵入藏；八月，康熙又命侍卫色楞等几人再次领八旗兵进藏，协助额伦特剿灭策妄阿喇布坦及其分裂势力，但是在康熙五十七年四月曾经传来加急密信，汇报了两次大的战败，此后再没有半点消息。

　　胤祯跃跃欲试，在府中和宫内忙碌不迭。

　　我笑看他繁忙的身影，默默地打理府内并不重要的事务，甚至连制作工匠都得心应手地做出了最完美的铠甲，布克也重新改装了火枪，威力更大了。

　　如果可能，我多么希望，进军西藏的人不是你。

第六十六章：定选

　　“能不能别去……让别人去，让大臣中的一个去西藏……”

　　“千万不能去……否则你一定会后悔的……”

　　“不能去……你以后就没有机会了……”

　　“不能去！”我惊叫一声，从恶梦中清醒过来。

　　万籁俱寂，连一点蝉声都没有，黑沉沉的一片空间。

　　胤祯仍然在沉睡，我想此时，连轰隆的大炮声都惊不醒他了。

　　连续几天艰苦的训练，和康熙的严格考核，都压垮了他——参加训练的人还有四阿哥、五阿哥、九阿哥、十阿哥、十二阿哥、十五阿哥。

　　但是其中没有一个大臣，只有皇家的阿哥们。

　　不用明说，康熙要大举进攻西藏了。

　　听说康熙本打算御驾亲征，无奈圣体违和，他自己也觉得年纪老迈，经过庭议，他决定选派一个儿子代替出征，而这个儿子，也就是抚远大将军，极有可能是康熙心中仅存的皇位继承人。

　　自从这个消息传出，觉得自己有一点希望的阿哥们纷纷活跃起来，除了老谋深算、表面上读文论史的三阿哥、心如死水的八阿哥和一些年龄稍小的阿哥之外，其他人都加入了，连五阿哥和十二阿哥都被自己的母妃分别逼迫着上了阵。

　　毫不在意的五阿哥来访贝子府，谈到这件事时，微微露出苦笑。

　　他没有夺嫡的意思，仅有的一点希望是，九阿哥能够更有出息，将来他们兄弟和宜妃能够有一个好的结局。

　　人人忙碌，平时来往的九阿哥、十阿哥也少了些足迹，都是在各自准备着，只有八阿哥和偶尔来拜访的五阿哥有时结伴而来。

　　有一次八阿哥来到后，说了一句话，令我大为生气，差一点就不顾面子和礼仪，当场拂袖而去，八阿哥也微有觉察，有些莫名其妙时又略显尴尬，胤祯则非常高兴。

　　八阿哥舒展双眉，细细品了一口茶，品味一下，笑道：“弟妹，这可不是原来的暮花雪了，是普通的苦丁茶。”

　　我回答道：“的确是，八爷果然见多识广。”其他阿哥，怎么会品得出什么苦丁，只会认为是恶心的苦水罢了。

　　胤祯微笑道：“希儿这话对了。八哥，这次的事情，你怎么看？”

　　八阿哥轻笑一声：“我这么个人，能看出什么来，十四弟太过奖；不过据我看，这次最有希望的，却是你十四弟。”

　　我脸色大变，连连摇头。

　　八阿哥察觉出了异状，但是他并不明白。

　　胤祯恍若未觉，充满希冀地问道：“八哥，何出此言呢。”

　　我立刻打断了他：“八爷在说笑话呢，胤祯你还听不明白么？”

　　八阿哥一愣，随即笑了笑，喝起茶来，言下之意，不想再掺和进来。

　　胤祯似乎不大相信。

　　我看出这一点，便强笑着向八阿哥说道：“八爷，刚刚是在说笑，对不对？”

　　八阿哥淡漠地点了下头，笑着说：“我本为不祥之人，不必认真的。”

　　胤祯才有些遗憾地重新挑起话头，谈些不相干的琐碎事情。

　　我吩咐丫鬟更换茶盏时，安心地向八阿哥微微一笑——八阿哥对胤祯的影响巨大，而他现在在朝臣中仍然拥有的实力，让我认为八阿哥的话，对于胤祯来说，将近于一种保证。

　　没话找话的闲谈没有持续多久，八阿哥便告辞离开，临走前，还不解地看了我一眼。

　　你当然不解了，以后再说吧。

　　八阿哥走后，我恳求胤祯，不要参加那个训练和考核。

　　胤祯静静地听着，有时皱皱眉头，却没有说话。

　　不知道徒劳无功地劝了多久，我口干舌躁，灌了几口水进嘴，然后问他：“你同意吗？”

　　不出所料，他缓缓地摇头，淡然道：“希儿，你真的不希望我担当重任么？”

　　我费力地喘了口气，微微摇头：“胤祯，你知道这个重任的代价可能会非常沉重吗？”

　　他淡淡一笑：“希儿，你总提我出征后的事情——我明白我一定会付出一些代价，但是我想它们还没有可怕到让我退缩的地步。”

　　我着急地说：“胤祯，你不知道会失去什么，你将来——”

　　我突兀地打住话头，不愿意说出最有可能的结局。

　　他无所谓地笑笑：“希儿，会怎么样？”

　　我想了片刻，终于忍不住说出口：“会失去皇位！”

　　胤祯脸色略微变化了一下。

　　“胤祯，现在——皇上器重你，也许——也许你应该守在北京的，以备不测，”我吞吞吐吐地说。

　　他顿时变得严肃起来，这的确不是儿戏。

　　“希儿，你知道上一次出兵西藏，有多少八旗将士有去无回么？”他悲哀地问。

　　我轻声说：“不知道。”

　　胤祯有些愤怒：“全军覆没后，策妄阿喇布坦竟然胆敢上了份折子，直言他笑纳了所有的军需物资，语气狂妄之极，如果任由他如此下去，我大清国威何在！”

　　我愣住了。

　　“我一定会全力以赴，希儿，而且我自信能挽回局势，”他的眼神激荡，眼睛闪闪发光，“为我大清，不惜代价！”

　　我幽幽说：“胤祯，那么你一定要这样做了？”

　　他坚定地点头，不可变更。

　　我无奈地说：“好吧，你也许是对的。”

　　他微微一笑，温柔地问：“希儿，你会支持我么？”

　　我略一点头，失落地说道：“当然了，你尽力吧。”

　　多年来对感兴趣的兵法战略的研究、曾经参加过的军事训练、康熙的褒奖和近几年地位的提升、八阿哥的失败、他在朝廷中的崛起，无不成为他全心全意努力的催化剂。

　　转眼几天过去，胤祯每次回来，脸上自信的神色不减。

　　他总是疲惫不堪，晚上回来连脸都没想洗，随意吃了两口便睡下了，他换下的衣服拍打出一地的灰尘来，气得我暗骂老康。

　　今天晚上，胤祯说康熙让他们好好休息一天，后天是最后一次考验。

　　他说五阿哥已经正式地退出了训练，十二阿哥、十五阿哥的心思也不在这上面，皇帝对四阿哥和九阿哥都不十分满意，所以他的希望极大。

　　说完后，他一头栽倒，不一会就睡熟了。

　　我躺在旁边，思路混乱，头脑里百转千回，又不愿意惊动他——躺了一会，我便披衣起来，穿过回廊，来到小花厅里。

　　夜色如水，繁星漫天，小花厅里传来阵阵幽香。

　　已经忘记了，当年种的是什么花，只想起贪图花的芬芳，才令人密密地种了半小圈，围绕了半个厅室；我凑近一看，枝头上不过是星星点点的紫色花朵，花瓣幼小，并没有什么特别好看的地方。

　　也想起第一次闻到花香时，自己天真的开心笑容。

　　随手找了一把椅子坐了，我把胳膊肘靠在石桌上，仰头看着星空，回想自己在长春宫里吃的瘪。

　　德妃对我的意见很是不解，好在她没有把我往歪处想，只是以为我少不更事，没有往长远想，便告诫我不要多嘴，一心帮助胤祯就是了。

　　我见她不理，又转移了话题，笑问紫嫣最近可好。

　　德妃说，紫嫣被派往别处了，没有听说什么。我表示惋惜，说这么伶俐的丫头，竟然离开了。

　　“唉——”不知不觉地，我又叹了口气：这下子，以前准备的东西可都用上了，只等后天的结果出来。

　　感觉有些发凉，我打个哈欠，慢腾腾地走回去。

　　等我睡醒，天已经大亮，身上除了锦被之外，还有一张薄薄的毛毯。

　　刚醒没多久，所有的毛孔都在流泪抗议了，我却一直懒着，不肯动弹。

　　敲门的声音让我再次从甜美的迷糊中略微清醒：“福晋？”

　　我把脑袋伸出被窝，哼哼了一声：“进来——”

　　小兰带着几个丫鬟进了来，端着日常梳洗的一套东西。

　　我扫了一眼，懒懒地说：“等一下，我还要再睡一会。”

　　小兰面露难色：“可是福晋，八阿哥、九阿哥已经来了呢。”

　　我胡乱挥手：“那关我什么事。”

　　她无奈，只好领着那些丫鬟又都下去了，把门关好。

　　我随便一扯，扔开了毯子，复又睡去。

　　我又一觉睡醒，天近晌午，这才把小兰叫来，仔细地梳洗了。

　　往手上涂抹香脂时，我问她：“十四爷走了吗？”

　　她答道：“没有，福晋忘了，今天十四爷不是休息吗。”

　　我轻轻“嗯”了声，又问道：“八爷、九爷呢？”

　　小兰笑道：“也还没有。”

　　穿了件浅紫色纹花丝袍，我问小丫鬟，茶上了没有。

　　小丫鬟说：“早已上了茶。”

　　我又问：“两个阿哥呢？”

　　小丫鬟回答：“大阿哥一早就去宫内读书了，奴婢看见他去的；小阿哥上午又随府里的师傅们学习骑马射箭了。”

　　我一拍脑门：“我这记性……”

　　第三天下午，一直忍耐的两个伊尔根觉罗氏，终于前来打探消息。

　　庶福晋伊尔根觉罗氏问：“姐姐，爷的事情可有什么消息吗？”

　　我笑道：“暂时还没有。”就是没有才能让我安心。

　　侧福晋说：“妹妹太心急了，这不是最后一天么，等爷回来就知道了。”

　　她转向我：“姐姐，我说的对吗？”

　　我微微一笑：“妹妹们，你们关心爷是好的，也不用着急，爷过不了半天就回来了，再说，这些个阿哥里面，还有谁比他更懂军政呢？”

　　庶福晋连连称是，侧福晋一脸得意神情。

　　正当她们幻想着胤祯得胜归朝的情景时，小兰急急忙忙地冲进了院子：“福晋，宫里来人了！”

　　她脸色发红，好像是有天大的喜事。

　　我漠然笑笑：“来的是谁啊？”

　　小兰兴奋地大声说：“李德全大公公！”

　　不情愿地站了起来，我嘀咕道：“他来干什么……”

　　后背猛然僵直。

　　侧福晋伊尔根觉罗氏欣喜地说：“是爷！”

　　我眼前有些模糊，对小兰说：“好，我现在就出去吧。”

　　正厅里，李德全和分列两旁的太监正在等候。

　　“十四福晋接旨——”他大声说道，手里捧着一条明黄色的纸卷，上面决定了胤祯和我的最终命运。

　　我顺利地命令自己跪下，心里暗骂窝囊，给你个人妖下跪。

　　李德全脸色庄严，一本正经地念完了，无非是说十四阿哥胤祯睿智谋略，足以担当抚远重任，由皇帝亲自选中，等等。

　　直到他宣旨完毕，我还呆呆地跪着，一脸茫然。

　　李德全命旁边的小太监搀扶我起来，和蔼地笑道：“十四福晋，赶快打扮一下，随我进宫谢恩哪！”

　　我漠然地点了一下头，又福了福身，才走回房里去。

　　小兰和兴高采烈的小菱一起把柜子里的漂亮衣服扔了出来，一边给我试穿，一边喋喋不休地说话。

　　“福晋，穿这件淡紫红色带纹绣的！”

　　“不行！福晋今天是入宫谢恩啊，穿鲜艳一些的！”

　　“胡说什么，皇上也许就希望福晋不浮不躁，穿宝蓝色的！”

　　“错了，一定要穿漂亮点的！穿翠绿色的——福晋，别这么瞪着我，不是以前那一件啦！”

　　“小菱，不要吵，穿这一件！”

　　“那一件！”

　　“就这件！”

　　“那件！”

　　………………

　　我：“……”

　　“好了，都别吵了！”我抓起一件水红色旗装，“本福晋今天穿这个！”

　　胡乱穿上，门外的小丫鬟都催了两次了，小兰又细心地给我带上闪闪发光的金簪，再加以一番最严格的打量后，点头认可：“不错了。”

　　我伸手在她脑袋上轻敲了一记：“干什么，以为是选美啊！”

　　小兰有些委屈地捂住额头：“不是的——”

　　跟随着李德全，我一步一步走进了德妃的长春宫。

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